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Jul 23, 2023

Regras mudando enquanto Nebraska se prepara para Big Ten sem divisões

Os objetivos gerais das equipes Big Ten estão prestes a parecer muito diferentes. Uma pesquisa feita com treinadores da liga no final de julho revelou que mesmo aqueles mais comprometidos com clichês jogo a jogo acabam sucumbindo.

Os objetivos gerais das equipes Big Ten estão prestes a parecer muito diferentes.

Uma enquete com treinadores da liga no final de julho revelou que mesmo aqueles mais comprometidos com os clichês jogo a jogo acabam sucumbindo ao tópico em constante evolução do realinhamento da conferência.

“Pegue a tradição, os limites, a geografia, pegue todas essas coisas e jogue-as fora”, disse o técnico de Iowa, Kirk Ferentz. “É assim que o futebol universitário está mudando agora.”

Disse Tom Allen, de Indiana: “A agenda de todos será difícil”.

E Bret Bielema, de Illinois: “A competição vai saltar rapidamente para o Big Ten, isso é certo.”

Todos opinaram antes que o Big Ten recebesse os desertores do Pac-12, Washington e Oregon, em 4 de agosto. O novo formato em 2024 já seria diferente à medida que a liga se expandisse para 16 times, adicionando USC e UCLA. Com as escolas de Los Angeles viria a remoção das divisões como parte da disputa para ter os melhores e mais times em posição de se classificar para o novo Playoff de Futebol Americano Universitário de 12 times.

Para Nebraska, isso significa novas regras à medida que o técnico Matt Rhule se instala em seu novo bairro.

“Meu trabalho é garantir que a Universidade de Nebraska seja relevante nacionalmente”, disse Rhule em 5 de agosto, um dia depois de sua nova conferência ter aumentado o número de membros para 18. “Eu simplesmente tenho muita confiança nas Dez Grandes e na liderança . Acho que é a conferência dominante no futebol universitário e jogaremos onde quer que nos digam para jogar.”

Primeiro vem mais uma temporada da configuração estabelecida. Duas divisões de sete times – o Leste derrotou o Oeste em todos os nove jogos do título do Big Ten – com dois times geralmente na mistura para consideração do CFP. O campeão da liga Michigan e Ohio State estavam entre as quatro eliminatórias do ano passado.

O Big Ten anunciou em junho seu formato de programação de 16 equipes e adversários para 2024 e 2025. Tudo se for agora deve ser retrabalhado, se não reimaginado. Isso inclui um modelo flexível de proteção plus que incluiu nove jogos da liga, abrigou algumas rivalidades – para Nebraska, foi Iowa – e derrubou divisões enquanto os parceiros de televisão procuravam diversificar seu “inventário” com uma gama mais ampla de confrontos.

Uma característica elogiada foi cada time jogar contra todas as outras escolas Big Ten pelo menos duas vezes – uma em casa e outra fora – em um período de quatro anos. Não mais. Ainda não está claro como as equipes navegam na logística, determinam os critérios de desempate e potencialmente exploram os grupos regionais.

Seja lá o que for, começará a acontecer nos campos de futebol em 12 meses.

Nebraska, disse Rhule, poderia estar em posição de se beneficiar de sua localização central em uma conferência de costa a costa. Muitos voos de 2 horas e meia, mas nenhum de 6 horas. Se um atleta leva cerca de um dia por fuso horário para se ajustar, isso é uma vantagem para os Huskers.

Um desafio mais difícil será competir por um campeonato Big Ten.

Acabará a chance de vencer o Oeste e ter uma chance de 60 minutos no estado de Ohio ou Michigan pelo título. Sem divisões significa acompanhar os candidatos anuais do CFP durante uma temporada inteira, não apenas em Iowa e Wisconsin. Os Badgers demitiram o técnico Paul Chryst, que tinha 67-26 como chefe em Madison, aparentemente com o objetivo de manter seu teto no ritmo de um padrão crescente.

“A única coisa que sei: a menos que você jogue round robin, alguém vai reclamar do cronograma”, disse Ferentz.

O técnico do Minnesota, PJ Fleck – que levou os Gophers a mais de nove vitórias em três temporadas completas consecutivas, mas ainda não venceu o Oeste – disse que o novo formato ampliado será ainda mais divertido para os fãs.

“Quando você começa a jogar de 1 a 16, é um sorteio aleatório quem você vai conseguir e isso é emocionante”, disse Fleck. “É como uma bola de roleta: onde ela vai parar, você não sabe. Será um desses números. Vai ser um daqueles 15 times que você vai jogar. Estou feliz que eles protegeram as rivalidades da melhor maneira possível.”

Bielema citou as “águas desconhecidas” para Illinois, que deveria ver Ohio State, USC e Michigan em 2024. Allen brincou que Indiana jogou contra os Trojans pela última vez quando OJ Simpson estava na retaguarda.